In einer Studie mit Kindern und Müttern hat das Psychologische Institut der Universität Bonn untersucht, welche Bedeutung ein Haustier in der Familie hat, was es für Kinder bewirkt und wie Mütter so ein zusätzliches Familienmitglied beurteilen. 95 Prozent aller Mütter mit Haustieren und 53 Prozent ohne tierische Hausgenossen sind überzeugt, dass Tiere einen günstigen Einfluss auf die Entwicklung ihrer Kinder haben. Gefragt wurden 150 Mütter und Kinder, die Hälfte hatte ein Tier, die andere Hälfte keins. Bei dreiviertel aller Familien mit Tieren teilte die Mutter - bei der Hälfte auch der Vater - den Wunsch der Kinder. Für die Eltern war ausschlaggebend: der dringende Wunsch des Kindes, aber auch der hohe Erziehungsfaktor, der Spaß und die Bereicherung für die ganze Familie.
Die Wahrscheinlichkeit, dass der Wunsch nach einem Tier erfüllt wird, ist oft schon in der Kindheit der Eltern begründet. Man ist mit Tieren aufgewachsen oder hat sich selbst - vergeblich - ein Tier gewünscht. Bleiben die Bedenken vieler Eltern: Wer soll sich nun wirklich konsequent um den Hausgenossen kümmern. Tatsächlich ist das meist die Mutter. 67 Prozent betreuen besonders Hund und Katze, obwohl die jüngeren Kinder schon dabei mithelfen. Bei älteren Kindern im Schulalter, etwa ab der dritten Klasse, ist das anders: sie füttern und pflegen meist selbständig, 37 Prozent helfen wenigstens dabei.
Hohes Lob: Einiges können Tiere nach Ansicht der Mütter besonders gut. Kinder zum Lachen bringen, das Gefühl der Treue geben, dem Kind ohne Widerspruch zuhören und es auch verstehen. Und so haben sich Kinder nach Beobachtung ihrer Mütter durch ein Tier zum Positiven verändert: Sie sind glücklicher, fröhlicher, aufgeweckter, spielen öfter draußen (mit Hund), bleiben ohne Angst allein zu Hause, sind selbstsicherer geworden, erfüllen ihre täglichen Pflichten pünktlicher und ohne Maulen. (Quelle: Forschungskreis Heimtiere in der Gesellschaft)
Nicht alle Vögel oder Vierbeiner eignen sich als Spielkameraden für Kinder.. Bevor man sich ein Haustier anschafft, sollte man sich ganz genau die Vorzüge und Eigenarten der verschiedenen Tierarten klar machen. Auf Platz 1 steht - für viele nicht überraschend - der Hund - und zwar die großen, gutmütigen Hunderassen und nicht die kleinen, wo es schnell zu Rangordnungsproblemen kommen kann. Sowohl der Hund als auch die verspielte, schmusige Katze (Platz 2) können sich dem Zugriff eines Kindes bei Bedarf entziehen. Sie können weglaufen, sie können sich wehren und verteidigen, was ein riesiger Vorteil gegenüber den bedauernswerten Klein- und Käfigtieren ist, die kleinen Grobianen oft hilflos ausgeliefert sind.
Mit keinem anderen Tier können wir so wunderbar und erfolgreich kommunizieren wie mit dem Hund, dem besten und ältesten Freund des Menschen. Ein Hund kann Kinder zum Spielen begleiten, sogar mitspielen und nebenbei auch aufpassen. Das Alter des Kindes spielt dabei kaum eine Rolle, bereits ein Kind, das noch kein Jahr alt ist, kann begreifen, dass es mehr davon hat, wenn es lieb zu den Haustieren ist, dass dann umgekehrt auch der Vierbeiner Freude an ihm hat und Vertrauen aufbaut. Es wird geschmust, was das Zeug hält, wobei die Anwesenheit eines Erwachsenen sicherlich nicht verkehrt ist, damit Kind und Hund bei soviel Liebe nicht zu Schaden kommt. Eine Katze inspiriert Kinder ab dem Kindergartenalter zu den tollsten Basteleien: Bällchen am Band, Federn an der Schnur usw.. Auch draußen können die schmusigen Spielgefährten die Kinder auf kleineren Wegen begleiten und mit ihnen im Freien toben.
Hamster, Meerschweinchen & Co. sind nicht die besten Begleiter für kleine Kinder. Denn zu oft werden sie als Spielzeug angesehen und nicht als Lebenspartner akzeptiert. Kleintiere können sich kaum gegen den Überschwang der kleinen Menschen wehren und sind sehr viel stärker abhängig von Lust und Laune ihrer Besitzer. Schnell verlieren die Kinder das Interesse an ihnen, da sie auf Dauer wenig mit ihnen - die oft nur ein Ersatz für den ersehnten Hund, die Katze oder gar das Pony sind - anfangen können. Und wenn sich nicht irgendwann die Eltern um die kleinen Kreaturen intensiv kümmern, landen sie früher oder später im Tierheim oder müssen in ihren oft zu kleinen Käfigen traurig vor sich hinvegetieren. Ein schlimmes Schicksal, das vielen erspart bleibt, wenn sich Eltern die Anschaffung eines solchen Tieres sorgfältig überlegen.
Wichtig: Natürlich sollen Kleintiere oder Vögel, die bereits Bestandteil der Familie waren, nicht abgegeben werden, nur weil ein Kind unterwegs ist! Nur vor einer Neuanschaffung eines solchen Tieres für die Kinder rät Claudia Ludwig, Moderatorin der erfolgreichen Sendung "Tiere suchen ein Zuhause" im WDR, ab. Doch selbst wenn es doch ein Kleintier für ein Kleinkind werden soll, gibt die Autorin in ihrem Buch wertvolle Tipps zum Kauf und zur Haltung, die man sich sehr zu Herzen nehmen sollte.
